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메시의 라스트 댄스…아르헨, 2연패 도전

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작성자 또또링2
댓글 0건 조회 1회 작성일 26-06-19 21:13

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리오넬 메시(38·사진)의 마지막 월드컵이 문을 연다. ‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나가 대회 2연패를 향한 여정을 시작한다.
아르헨티나는 17일 오전 10시(한국시간) 미국 미주리주 캔자스시티 스타디움에서 2026 북중미 월드컵 조별리그 J조 1차전을 치른다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 28위 알제리가 상대다. 리오넬 스칼로니 아르헨티나 대표팀 감독은 “어쨌든 한 경기일 뿐이다. 우리는 지난 대회 경험이 있다”며 “첫 경기는 당연히 중요하지만, 그것으로 모든 게 끝나는 건 아니다”라고 말했다.
메시가 알제리전에 출전하면 국가대표 200번째 경기를 하게 된다. 그는 A매치 199경기에서 1만6380분을 뛰며 117골 64도움을 기록했다. 4년 전 카타르 월드컵에서는 아르헨티나를 우승으로 이끌며 오랜 숙원이었던 월드컵 정상에 올랐다. 당시 우승 멤버 상당수가 이번 대회에도 함께하는 만큼, 아르헨티나 전력의 중심 역시 여전히 메시다.
불혹을 앞두고 있지만 메시의 넓은 시야와 순간적인 창의성은 여전하다. 아르헨티나 매체 부에노스아이레스타임스는 “과거 바르셀로나 시절 유럽 축구를 지배하던 눈부신 선수는 아니다”라면서도 “메시의 마르지 않는 재능은 여전히 상대에게 위협적”이라고 평가했다. 우승 부담이 다소 줄었고 미국 환경과 경기 일정, 이동에 익숙하다는 점은 또 다른 이점이다. 메시는 2023년부터 미국프로축구리그(MLS)에서 뛰고 있다. 가디언은 “메시는 선수 인생의 연장전에 들어섰다”며 “메시는 지금 부담이나 압박에서 완전히 자유로운 상태로 마지막 월드컵에 임하고 있다”고 전했다. 메시는 월드컵 개막 전 햄스트링 부상을 겪었지만 현재 몸 상태에는 문제가 없는 것으로 알려졌다.
객관적인 전력에서는 아르헨티나가 알제리보다 앞선다는 평가가 많다. 메시는 물론 라우타로 마르티네스와 로드리고 데파울 등이 팀의 중심을 이룬다. 아르헨티나는 알제리와 1차전을 치른 뒤 오스트리아, 요르단과 차례로 맞붙는다. 축구 역사상 월드컵 2연패를 달성한 나라는 브라질(1958·1962년)과 이탈리아(1934·1938년)뿐이다. 메시와 아르헨티나가 64년 만의 대업에 도전한다.
토레스·야말 등 파상공세에 맞서40세 골키퍼 보지냐 선방 맹활약“평생 이 순간을 위해 살아왔다”팀 수비 조직력·집중력도 인상적반칙도 단 1개…“교과서적 운영”
사상 첫 월드컵 본선에 출전한 인구 50여만명의 소국 카보베르데가 우승 후보 스페인과 비기며 세계 축구계에 강한 인상을 남겼다.
카보베르데는 16일 미국 조지아주 애틀랜타 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 스페인과 0-0으로 비겼다.
점유율은 26%, 슈팅 수는 4-27로 크게 밀렸다. 그러나 카보베르데는 촘촘한 수비 조직력과 골키퍼 보지냐(GD 샤베스)의 선방을 앞세워 스페인의 파상공세를 끝까지 버텨냈다. 2010년 남아프리카공화국 대회 우승팀이자 이번 대회 우승 후보로 꼽히는 스페인은 페란 토레스(바르셀로나), 페드리(바르셀로나) 등을 앞세워 공격을 퍼부었다. 후반에는 세계 최고의 유망주로 평가받는 라민 야말(바르셀로나)까지 투입했지만 끝내 카보베르데 골문을 열지 못했다. 카보베르데는 후반 막판 역습으로 결승골 기회를 만들 정도로 집중력을 잃지 않았다.
경기 종료 휘슬이 울리자 선수들은 우승이라도 한 듯 서로를 끌어안았다. 40세 골키퍼 보지냐는 골문 앞에 몸을 숙인 채 눈물을 흘렸다. 카보베르데의 페드루 브리투 감독은 “우리는 늘 모두가 우리나라와 우리 팀을 보게 만들고 싶다고 말해왔다”며 “오늘 우리는 조직력과 용기를 보여줬다. 이것은 우리나라가 어떤 나라인지를 보여주는 증거다. 회복력, 그리고 어려움을 이겨내려는 의지 말이다”라고 말했다. 뉴욕포스트는 “카보베르데는 더 이상 생소한 나라가 아니다. 전 세계가 이들의 이름을 기억하게 됐다”고 보도했다.
카보베르데 수비는 견고하고 촘촘했다. 페널티박스 주변에 8~9명을 배치하며 스페인 중앙 침투를 차단했다. 선수들 간격은 흐트러짐 없었고 뻥축구보다는 나름대로 기술로 스페인과 맞서보려는 자세도 돋보였다. 카보베르데가 저지른 파울은 딱 1개(스페인 10개)뿐이었다. AP통신은 “48개국 체제로 확대된 월드컵이 수준을 떨어뜨릴 것이라는 우려를 정면으로 반박한 경기”라며 “이번 결과는 확대된 월드컵이 오히려 새로운 이야기와 가능성을 만들어내고 있음을 보여준다”고 전했다. 영국 BBC는 카보베르데의 수비를 “교과서적인 경기 운영”이라고 평가했다.
경기 최우수선수(MVP)로 선정된 보지냐는 40세가 돼서야 월드컵 데뷔전을 치렀다. 프로 데뷔도 25세 때에야 했다. 앙골라와 몰도바, 키프로스, 슬로바키아, 포르투갈 등 유럽 변방 리그를 떠돌았고 현재도 포르투갈 2부리그에서 뛰고 있다. 2012년부터 카보베르데 골문을 지킨 그는 대표팀 은퇴를 고민하기도 했다. 보지냐는 “나는 평생 이 순간을 위해 살아왔다”며 “수많은 세대가 이날을 꿈꿨는데 이제 꿈이 현실이 됐다”고 말했다.
경기 후 메르세데스-벤츠 스타디움 곳곳에서는 카보베르데 팬들의 노래와 춤이 이어졌다. 인구 50만명의 작은 나라가 월드컵 첫 경기에서 얻은 것은 승점 1점만이 아니었다. 카보베르데는 이날 세계에 자신들의 이름을 알리며 카보베르데 국민에게도 작은 섬나라도 이같이 큰 무대에 설 자격이 있고, 세계와 당당히 경쟁할 수 있다는 자신감을 불어넣었다.
이탈리아 유벤투스의 적극적인 관심에 이어 이번엔 잉글랜드 프리미어리그 거함 맨체스터 유나이티드다.
‘철기둥’ 김민재(30·바이에른 뮌헨) 영입전에 맨유가 나섰다. 유벤투스가 몸값에 계산기를 두드리는 사이, 맨유가 월드컵 현장에 스카우트를 급파했다는 현지 보도가 나왔다. 김민재는 뮌헨 잔류를 원한다고 알려졌지만, 빅클럽들의 잇단 관심에 올 여름 거취에 시선이 쏠린다.
15일 영국 맨체스터 지역 매체 ‘맨체스터 이브닝 뉴스’는 “맨유 보드진이 올여름 후방 수비 라인 개편의 마스터 키로 바이에른 뮌헨의 센터백 김민재를 낙점했다”며 “구단은 지난 12일 멕시코 과달라하라에서 치러진 대한민국과 체코의 월드컵 조별리그 1차전에 김민재의 실전 경기력을 점검하기 위한 전담 스카우트 팀을 비밀리에 파견했다”고 보도했다.
당초 뮌헨에서 출전 기회가 줄어든 김민재에 대한 관심은 이탈리아 유벤투스가 적극적이었다. 나폴리 시절 우승을 이뤄낸 루치아노 스팔레티 감독이 이끄는 유벤투스가 김민재 영입에 공세를 펼치며 개인 조건 합의를 이뤄냈다는 보도가 나오기도 했다. 다만 뮌헨이 김민재의 이적료 마지노선으로 최소 4000만 유로(약 690억 원)를 완강하게 고수하면서, 유벤투스가 영입전에서 한 발 물러난 모습이다. 유벤투스는 기존 수비수 글레이송 브레머를 먼저 매각해야 김민재 영입 자금을 조달할 수 있는 처지다.
맨유는 이 빈틈을 놓치지 않았다. 체코전에서 완벽한 후방 리딩과 가공할 만한 대인 방어로 한국의 2-1 역전승을 든든하게 지켜낸 김민재를 현장에서 지켜본 맨유 기술진은 영입에 대한 확신을 굳힌 것으로 알려졌다. 자금력이 풍부한 맨유는 유벤투스와 달리 뮌헨이 요구하는 4000만 유로를 감당해 협상을 속전속결로 끝내겠다는 심산으로 보인다.
김민재는 올 시즌 소속팀에서 3번째 옵션 센터백으로 뛰면서 출전 시간에 대한 아쉬움이 적지 않았다. 대신 혹사를 피하면서 몸관리를 잘 한 덕분에 이번 월드컵 첫 경기부터 ‘몬스터’의 위력을 제대로 보여주고 있다.
그러면서 그의 주가는 더 치솟을 것으로 보인다. 김민재는 일단 뮌헨 잔류를 원하는 것으로 알려졌다. 월드컵을 통해 자신의 진가를 드러낸 뒤 새 시즌 뮌헨에서 더 중요한 역할을 해내겠다는 각오로 알려졌다. 하지만 유럽 빅클럽 명가들이 주전 확보를 바탕으로 구애를 이어간다면, 그의 미래는 또 어떻게 바뀔지 알 수 없다.

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