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미국·캐나다서 쓰이는 ‘사커’, 사실은 영국에서 유래됐다

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작성자 이진숭
댓글 0건 조회 1회 작성일 26-06-16 00:46

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미국과 캐나다에서는 왜 축구를 ‘풋볼(Football)’이 아니라 ‘사커(Soccer)’라고 부를까.
2026 북중미 월드컵 공동 개최국인 미국과 캐나다에서는 여전히 축구를 사커라고 부른다. 흔히 미국식 표현으로 알려져 있지만, 사실 ‘사커’라는 단어의 뿌리는 영국에 있다.
BBC는 15일 “‘사커’는 미국이 만든 단어가 아니라 19세기 영국 상류층 학생들이 사용하던 속어에서 비롯됐다”고 보도했다.
축구의 공식 규칙을 제정한 영국축구협회(FA)는 1863년 창설됐다. 당시 영국에서는 축구와 럭비가 모두 ‘풋볼’이라는 이름으로 불렸다. 두 종목을 구분하기 위해 축구는 ‘어소시에이션 풋볼(Association Football)’, 럭비는 ‘럭비 풋볼(Rugby Football)’이라고 불렀다. 미국 미시간대 명예교수이자 스포츠 경제학자인 스테판 시만스키는 BBC 인터뷰에서 “1880~1890년대 영국 옥스퍼드대 학생들은 단어를 줄여 끝에 ‘-er’를 붙이는 속어를 즐겨 사용했다”고 설명했다.
예를 들어 아침식사(Breakfast)는 ‘브레커(Brekker)’, 럭비(Rugby)는 ‘러거(Rugger)’라고 불렀다. 축구 역시 ‘Association’ 가운데 부분인 ‘soc’를 따와 ‘-er’를 붙인 ‘Soccer’라는 표현이 탄생했다는 것이다. 스포츠 역사가 앤디 미첼에 따르면 ‘Soccer’ 또는 ‘Socker’라는 단어는 1885년 영국 여러 학교 잡지에서 이미 사용된 기록이 남아 있다. 이후 ‘Socker’는 사라지고 ‘Soccer’만 남았다.
영국에서 탄생한 이 단어는 축구가 전 세계로 퍼지면서 함께 확산됐다. 현재 미국과 캐나다뿐 아니라 호주, 뉴질랜드, 남아프리카공화국 등에서도 사커라는 표현을 사용한다.
미국에서 ‘Football’은 미식축구를 의미한다. 미식축구가 럭비에서 발전한 종목인 만큼, 축구를 구분하기 위해 사커라는 명칭이 자연스럽게 정착했다.
흥미로운 점은 영국에서도 과거에는 사커라는 표현이 널리 사용됐다는 사실이다. 시만스키 교수와 동료 연구진이 영국 신문을 분석한 결과, 영국 언론은 1980년대까지도 ‘Football’과 ‘Soccer’를 함께 사용했다. 이후 점차 ‘Football’이 주류 표현으로 자리 잡았다.
시만스키 교수는 “미국 학생들은 수업 중 ‘Soccer’라고 말했다가 ‘죄송합니다. Football이라고 해야 하죠’라고 사과하는 경우가 있다”며 “영국인 가운데 일부는 여전히 이 표현에 민감하게 반응하기도 한다”고 말했다. BBC는 “사커는 미국이 만든 단어가 아니다. 영국에서 태어나 북미에 정착했고, 정작 영국에서는 시간이 흐르며 거의 사용되지 않게 된 표현”이라고 정리했다.
미국과 이란 간 종전 양해각서(MOU)가 체결되면 협상을 사실상 주도해온 이란 혁명수비대(IRGC)의 권력이 더욱 공고해질 수 있다는 전망이 나온다. 반정부 시위를 잔혹하게 탄압했던 IRGC가 전쟁을 발판 삼아 입지를 넓혀온 만큼, 종전은 가혹한 통치의 서막이 될 수 있다는 우려가 제기된다.
월스트리트저널(WSJ)은 13일(현지시간) 아흐마드 바히디 IRGC 총사령관(사진)이 미국과의 협상에서 온건파인 마수드 페제시키안 대통령과 아바스 아라그치 외교장관을 제압하며 이란의 협상 기조를 사실상 좌우해왔다고 보도했다.
바히디 사령관은 미사일 비축량 유지, 동결자산의 군사비 전용 허용, 이스라엘과 헤즈볼라(레바논 내 친이란 무장세력) 간 휴전 연계를 협상의 전제조건으로 고집해온 인물이다.
지난 7일 이스라엘을 향한 탄도미사일 발사도 바히디 사령관이 주도한 것으로 알려졌다. WSJ는 이를 그의 권력을 상징하는 사례라고 평가했다. 미국과의 협상이 위태로워질 것을 우려한 이란 지도부 내 온건파들을 제압하고 강경 대응을 관철했다는 것이다.
올해 67세인 바히디 사령관은 1979년 이슬람혁명 직후 창설된 IRGC의 원년 멤버다. WSJ는 “그의 군대는 이란 정권이 협상에서 가장 강력한 카드로 활용하는 호르무즈 해협에 대한 이란의 지배력을 강화하는 임무를 맡고 있다”고 분석했다. 휴전 이후에도 해협을 틀어쥔 IRGC 주도의 강압 통치가 이어질 가능성이 크다는 의미다.
바히디 사령관과 IRGC는 반정부 세력과 시민들을 잔혹하게 탄압해왔다. 바히디 사령관은 내무부 장관이던 2022년 약 500명이 사망한 ‘히잡 시위’를 유혈 진압한 것으로 알려져 있다. 지난해 12월 촉발된 이란 내 대규모 반정부 시위도 IRGC의 주도로 강경 진압됐다. 당시 사망자 규모는 수천명인 것으로 알려졌다.
전쟁을 명분으로 한 탄압은 이미 이뤄지고 있다. 지난 5월28일 국제앰네스티가 낸 자료에 따르면 올 2월28일 미국과 이스라엘의 공습 이후 IRGC와 이란 당국 주도로 시위대·언론인·변호사·인권활동가 등 약 6000명이 체포됐다. 정치적 동기에 의한 처형은 최소 39건 집행됐다.
에리카 게바라 로사스 국제앰네스티 선임국장은 “이란 당국은 이미 미국과 이스라엘의 공습 피해를 받는 이란 국민의 인권을 더욱 침해하고 있다”며 “국제사회는 당국이 충돌을 연막으로 활용해 탄압 기제를 심화하도록 방치해서는 안 된다”고 강조했다.
지난 4월8일 미국과 이란이 임시휴전에 합의했을 당시에도 오히려 두려운 반응을 보인 이란 시민도 있었다. 한 30대 남성은 “전쟁이 끝나고 이란 이슬람 공화국이 존속한다면 국민에게는 아무런 이득이 없다”며 “이슬람 공화국은 전쟁 중에 입은 모든 손실에 대해 국민이 반드시 대가를 치르게 할 것”이라고 AFP통신에 말했다.

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