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[기후변화 최전선 몽골②]나무는 곧 ‘밥’…숲이 생기자 새 삶이 열렸다

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작성자 이진숭
댓글 0건 조회 4회 작성일 26-06-15 15:48

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“이렇게 잘 자라고 있습니다. 배운 대로 키우고 있어요”
지난달 27일 몽골 투브아이막(도) 아르갈란트솜(군) 비닐하우스에서 만난 어텅바트(50)는 흔쾌히 토마토밭을 소개했다. 유목민이었던 그는 조드(Dzud·재해)로 가축을 잃고 생계를 위해 고향을 등졌던 ‘기후 난민’이다. 울란바타르 빈민촌인 게르촌에서 일용직을 전전하다 지금은 아르갈란트 솜에서 농사를 짓고 나무를 돌보며 산다.
과거 밀 농사가 성행했던 아르갈란트는 사막화가 진행되면서 토양이 메말라갔다. 농사도 가축도 키우기 어렵게 되자 주민들은 일자리를 찾아 뿔뿔이 흩어졌다. 1990년대 2600명을 웃돌던 아르갈란트의 인구는 지속적인 유출로 현재 1700명 안팎까지 줄었다. 이렇게 고향을 떠난 주민 상당수는 울란바타르 게르촌에 정착해 도시 빈민으로 살아간다.
한국의 비정부기구(NGO) 푸른아시아는 2016년 아르갈란트에서 방풍림 2만160그루를 20㏊에 심은 것을 시작으로 2022년까지 100㏊ 규모의 숲을 조성했다. 지난해부터는 한국 기업의 지원을 받아 숲 면적을 더 늘려나가고 있다.
조림 과정에서 지하수 관정이 뚫렸고 관수시설이 설치됐다. 전기를 공급하기 위한 변압기와 전신주 등 전기 시설도 들어섰다. 한승재 푸른아시아 국제사업실장은 “개인이나 지방자치단체가 하기 어려운 규모의 사업”이라며 “단순히 나무만 심는 게 아니라 농사를 지을 수 있는 인프라를 구축하는 것”이라고 설명했다.
숲이 들어서면서 마을 주민들은 다시 농사를 짓기 시작했다. 조림지 인근 비닐하우스 여섯 동에서는 오이와 토마토, 수박 등을 재배한다. 특히 한 통에 4만투그릭(약 1만7000원)에 팔리는 수박은 농가의 주요 소득원이다. 노지에서는 감자와 양배추, 당근을 재배한다. 비타민 나무 열매는 가공품 원료로 판매하고, 양묘장에서 키운 묘목은 다시 조림 사업에 활용한다.
어텅바트는 조드로 인해 “가축을 잃고 모든 것을 포기해야 할 상황이었다”며 “이곳에 정착해 일하면서 삶을 되찾았다”고 말했다.
푸른아시아는 주민 협동조합이 사업장을 직접 운영하도록 지원하고 있다. 주민 스스로 숲을 관리하고 수익을 창출하는 구조를 만들어 조림 사업의 지속 가능성을 높인다는 구상이다. 조합은 시기에 따라 10~30명의 주민을 채용해 나무를 가꾸고 농장을 운영한다.
한 실장은 “나무를 심는 것에서 끝나는 것이 아니라 주민들이 숲을 기반으로 먹고살 수 있어야 사업도 지속될 수 있다”며 “궁극적으로는 주민들이 조림지를 독자적으로 운영하게 하는 게 목표”라고 말했다.
방송인 유재석이 몇년 전 <유 퀴즈 온 더 블럭>에서 어느 출연자에게 퀴즈를 냈다. “자, 녹두장군의 이름은?” “이용민 아닌가요, 혹시?” 한 글자도 안 맞고, 조선시대 인물치고는 너무 요즘 이름인 오답에 유재석은 박장대소했다.
유재석이 웃었음을 우리가 어떻게 알까? 그야 ‘척 보면 알기’ 때문이다. 웃을 때는 의지와 상관없이 입이 벌어지고, 뺨이 붉어지고, 눈물이 맺히고, 목소리가 끊긴다. 더 심해지면 팔다리가 요동치고, 숨을 쉬기 어렵고, 배가 당겨서 정말 아프고, “아~학하학하학” 꺽꺽대는 비명이 난다.
웃음은 당사자의 뜻과 무관하게 터져 나오고, 주변 사람들에게 즉시 확실히 지각되고, 당사자의 얼굴, 소리, 배, 팔다리 등 온몸을 완전히 압도한다. 믿거나 말거나, 이는 웃음이 지닌 커다란 진화적 미스터리다. 기쁨, 슬픔, 두려움, 분노 등 다른 정서는 어느 정도 내 의지에 따라 담담한 표정을 짐짓 꾸며내어 남들에게 속내를 숨길 수 있다. 그런데 웃음은 왜 이토록 내 의지 바깥의 영역에 있을까? 안 그렇다면, 아나운서들이 웃긴 뉴스를 읽다 ‘웃참’에 실패해 방송사고를 내는 일은 없었을 텐데!
진화심리학자 스티븐 핑커는 2025년 저서 <모두 다 …을 앎을 모두 다 알 때>에서 웃음은 사회관계에서 기존의 우열 순위를 뒤흔드는 새로운 ‘공통 지식(common knowledge)’을 생성하게끔 진화했다고 말했다. 여기서 공통 지식은 단순히 A가 무언가를 알고, B도 그 무언가를 안다는 뜻이 아니다. 공통 지식은 섬세한 전문 용어이고 그 뜻은 이렇다. A가 무언가를 안다. B는 A가 무언가를 앎을 안다. 덧붙여, A는 B가 A가 무언가를 앎을 안다. 그리고 B는… 이렇게 무한정 연쇄가 이어진다는 뜻이다.
실생활에서 어떤 사실이 공통 지식이라면, 이는 그 사실이 누구에게나 공공연하게 열려 있음을 뜻한다고 우리 뇌는 찰떡같이 알아듣는다. 당사자의 의지와 상관없이 “푸하하”처럼 눈에 확 띄는 행동을 다짜고짜 일으키는 웃음은 이러한 공통 지식을 만드는 데 안성맞춤이다. 예컨대, 안데르센의 동화 <벌거벗은 임금님>에서 임금님이 마을을 행진할 때 임금님이 벌거벗었다는 사실은 처음에는 공통 지식이 아니었다. 각자는 그 사실을 알았지만, 다른 사람들도 그 사실을 앎을 알지 못했다. 어느 아이가 “임금님이 벌거벗었네요!”라고 웃음을 터뜨린 순간, 모든 사람은 모두 다 그 사실을 앎을 비로소 알게 되었다.
갑과 여러 을 사이 우열 순위가 잘 작동하려면 기존의 공통 지식이 유지되어야 한다. 을들은 갑이 위세를 부릴 것임을 알기에 갑에게 굴복한다. 갑은 을들이 굴복할 것임을 알기에 을들에게 위세를 부린다. 연쇄는 계속 이어진다. 만약 어느 용감한 을이 “갑의 저 꼴사나운 모습 좀 보시오! 우리 을들끼리 똘똘 뭉쳐서 갑을 끌어내립시다!”라고 외치고 싶다면, 이 신호를 새로운 공통 지식으로 만들어야 한다. 아무리 위대한 성직자, 정치인, 교육자라도 결국 먹고 자고 싸는 일에 충실한 유인원이므로, 놀리거나 비웃을 꼬투리는 쉽게 찾을 수 있다. 과거 국정감사 도중에 비키니를 입은 여성 사진을 휴대전화로 본 국회의원도 있었으니 말이다.
이렇게 누군가 어떤 갑의 실수나 헛발질을 폭로하는 유머를 던졌다고 하자. 청중 가운데 이 유머에 꽂혀서 자지러지게 웃는 사람들은 “나도 그가 참 문제 많다고 생각해요!”라는 말을 굳이 입 밖으로 꺼내지 않고도 자기 입장을 알리는 것이다. 예컨대, 부산 북갑 보궐선거 TV토론에서 한동훈 무소속 후보가 하정우 더불어민주당 후보에게 “이재명 대통령에게 반기를 못 드나?”라고 질책했다. 그러자 하 후보는 과거 한 후보가 윤석열 전 대통령에게 90도로 폴더 인사했던 사진을 꺼내 들었다. “이런 거 하셨던 분이 반기를 드네 마네 이야기하는 게 말이 됩니까?”라고 응수했다. 여권 지지층이라면 이 장면에서 폭소를 터뜨렸을 것이다.
요컨대, 갑을 비틀고 조롱하는 웃음은 당사자인 을이 갑이 문제투성이임을 알고 있고, 모든 을이 그 사실을 알고 있고, 모든 을이 그 사실을 알고 있음을 모든 을이 다 앎을 확언하는 신호이다. 조롱 대상이 흠결이 많다는 사실이 그 전에는 각자 마음속에만 품은 지식이었지만, 이제는 새로운 공통 지식이 된 것이다. 물론 웃음은 권위 있는 윗사람의 결점을 폭로하여 우열 순위를 무너뜨리는 무기가 되기도 하지만, 친구 사이를 다정하게 이어주는 윤활유가 되기도 한다. 이 점은 다음에 이야기하자.
최근 아동학대 살해 범죄가 잇따르면서 가해자에 대한 엄벌과 법안 마련 등을 요구하는 목소리도 커지고 있다.
시민연대 ‘아이정원’ 관계자들은 10일 대구고법 앞에서 관련 범죄로 희생된 아이들을 위한 추모 집회 등을 열고 대책 마련을 촉구했다. 아이정원은 지난해 10월 전남 여수에서 생후 4개월 된 아동을 학대·살해한 이른바 ‘해든이 사건’을 계기로 조직됐다.
이들은 대구와 양주, 창녕, 인천, 시흥 등 전국에서 발생한 아동학대 사건들을 중심으로 활동을 벌이고 있다. 대구에서는 이날 태어난 지 42일 된 아들을 때려 숨지게 한 뒤 시신을 유기한 친부에 대한 항소심 첫 공판이 열렸다.
이날 아이정원 측은 “반복되는 아동학대 사건 속에서 희생된 아이들의 목소리를 대신 전함으로써 같은 비극이 다시는 반복되지 않기를 바란다”며 “전국 각지의 아동학대 살해 사건이 절대 잊혀서는 안된다”고 밝혔다.
이 단체는 아동학대 범죄에 대한 사회적 인식 개선과 아동학대 중범죄에 대한 처벌 강화, 피해 아동 보호 체계 개선을 위한 법안 개정도 필요하다는 입장을 갖고 있다.
이날 대구고법 제2형사부(재판장 원호신) 심리로 열린 결심공판에서 검찰은 아동학대살해 등 혐의로 기소된 30대 친부 A씨에게 징역 15년을 구형했다. 앞서 1심 재판부는 A씨에게 징역 13년을 선고한 바 있다.
A씨는 최후 진술에서 “아이에게 가장 안전한 존재가 되어야 했는데 위험한 존재가 됐다”면서 “남겨진 두 자녀에게도 못난 아빠가 됐다. 매일 후회와 반성, 참회하며 살고 있다”고 말했다. 선고 공판은 다음 달로 예고됐다.
A씨는 지난해 9월 대구 달성군 자택에서 생후 42일 된 아들을 폭행해 숨지게 한 뒤 시신을 암매장한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
1심 재판부는 “아무런 저항 능력이 없는 생후 42일 된 아들이 울고 보챈다는 이유로 강한 충격을 가해 뇌부종으로 사망에 이르게 했다”며 “피고인의 아내가 친구와 나눈 메시지 등을 통해 평소 학대 정황이 인정된다”고 밝혔다.
한편 검찰은 숨진 아이의 친모에 대해서도 수사 중인 것으로 알려졌다.

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