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맞벌이 돌봄 공백 메운 조부모들…절반은 “그만두고 싶다”

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작성자 이진숭
댓글 0건 조회 67회 작성일 26-05-13 00:42

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서울 동작구에 사는 김모씨(66)는 매일 오전 8시면 2세, 5세 손주 남매를 챙기러 같은 아파트 단지의 아들 집으로 향한다. 손주들을 어린이집에 등원시킨 후 운영하는 가게 문을 열고, 오후 4시가 되면 다시 하원에 나선다. 맞벌이 직장인인 아들 부부의 퇴근이 늦어지면 저녁 늦게까지 손주를 돌보는 일도 잦다. 김씨는 “가족을 위해 기쁘게 시작했지만, 가끔은 며칠만이라도 아무 책임 없이 쉬고 싶다는 생각도 든다”고 말했다.
손자녀를 돌보는 조부모 절반 이상이 자녀의 사정 때문에 거절하지 못해 ‘비자발적 돌봄’을 하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 상당수 조부모가 경제적 보상 없이 손주를 돌보고 있었고, 여성 노인에게 돌봄 부담이 집중되는 양상도 뚜렷했다.
한국여성정책연구원이 8일 발표한 ‘가족 내 손자녀 돌봄 현황과 정책방안 연구’에 따르면 손주를 돌보는 조부모는 평일 기준 주 평균 4.6일, 하루 평균 6.04시간을 돌봄에 쓰고 있었다. 주당 평균 돌봄시간은 26.83시간에 달했다.
조사는 최근 6개월간 주당 15시간 이상 만 10세 미만 손자녀를 돌본 경험이 있는 만 55~74세 조부모 1063명을 대상으로 지난해 7월28일부터 8월18일까지 온라인으로 진행됐다.
조부모 돌봄 의존이 커진 배경으로는 부모의 장시간 노동과 공적 돌봄의 한계가 지목됐다. 취학 전 아동은 ‘부모 퇴근 시간이 너무 늦어서’(49.2%), 초등학생은 ‘방과 후 돌봄 이후 공백’(58%) 때문에 조부모 도움을 받는 경우가 가장 많았다. 초등학생의 경우 학원 등·하원과 사교육 스케줄 관리도 주요 이유로 꼽혔다.
문제는 조부모 돌봄 상당수가 ‘자발적 선택’이 아니라는 점이다. 조부모 53.3%는 ‘원하지 않지만 자녀 사정 때문에 거절하지 못한다’고 답했다. 여성 응답 비율은 57.5%로 남성(44.6%)보다 높았다.
손주뿐 아니라 배우자 등 다른 가족 구성원까지 함께 돌보는 ‘다중 돌봄’을 경험하고 있다는 응답도 51.1%에 달했다. 여성(56.4%)이 남성(40.1%)보다 많았다.
조부모 돌봄은 건강에도 영향을 미쳤다. 손주를 돌본 이후 육체적 피로감이 증가했다는 응답은 73.7%, 정신적 부담이나 스트레스가 늘었다는 응답은 60.4%였다. 기존 질환이나 통증이 심해졌다는 응답도 47.8%에 달했다. 연구원은 이런 부정적 변화가 여성 노인에게서 더 두드러졌다고 설명했다.
실제 응답자의 46.8%는 ‘손자녀 돌봄을 그만두고 싶다고 생각한 적이 있다’고 답했다. 그 이유로는 ‘힘에 부쳐서’(46.7%), ‘스트레스’(12.1%), ‘건강 악화’(10.8%) 등을 꼽았다. 특히 0~1세 손주를 돌보는 여성 노인의 경우 54.7%가 돌봄 중단을 고민한 경험이 있다고 응답했다.
그럼에도 응답자의 48%는 별다른 경제적 보상 없이 손주를 돌보고 있었다. 정기적으로 경제적 대가를 받는 경우는 34.6%, 비정기적으로 받는 경우는 17.3%였다. 적지 않은 조부모가 ‘무급 돌봄 노동’을 수행하고 있는 셈이다.
손주 돌봄이 가족 관계에는 긍정적인 영향을 미치는 것으로 조사됐다. 응답자의 81.9%는 손자녀와의 관계가 좋아졌다고 답했고, 68.8%는 손자녀 부모와의 관계가 개선됐다고 응답했다. 손자녀 부모와의 관계가 좋아졌다는 응답은 남성(73.6%)이 여성(66.5%)보다 높았다.
마경희 선임연구위원은 “조부모 돌봄은 많은 가정의 돌봄 공백을 보완하는 중요한 역할을 하고 있지만 조부모 건강에 미치는 부정적 영향을 간과해서는 안 된다”며 “조부모 돌봄에 의존하기보다 부모가 일과 돌봄을 병행할 수 있도록 노동시간 구조와 관행을 개선하고 공적 돌봄의 질과 접근성을 높여야 한다”고 말했다.
‘삼성 시니어 디지털 아카데미’는 에스원을 비롯한 삼성 9개 관계사가 임직원을 대상으로 한 사회공헌(CSR) 신사업 아이디어 공모와 임직원 투표를 거쳐 선정한 사업이다. 2023년 11월 공식 출범해 올해로 3년차를 맞았다.
이 사업은 65세 이상 노인들이 일상 속 디지털 기기를 스스로 다룰 수 있도록 돕는 ‘기본과정’과 실제 취업까지 연계하는 ‘심화과정’으로 운영된다. 지난 2년간 총 1154명이 교육을 이수했다고 에스원은 밝혔다.
지난해 과학기술정보통신부가 발표한 ‘디지털정보격차 실태조사’ 결과를 보면 1000만명에 이르는 65세 이상 고령층의 디지털 정보화 수준은 71.8%로, 장애인(83.5%)·저소득층(96.5%)·농어민(80.0%) 등 4대 정보취약계층 가운데 가장 낮은 수준에 그쳤다.
디지털 역량 부족은 단순한 생활 불편을 넘어 보이스피싱 등 디지털 범죄 피해로도 이어질 수 있어 시니어 대상 디지털 교육이 시급한 상황이다. 이에 에스원은 시니어의 디지털 친숙도에 따른 수준별 맞춤 교육을 운영하고 있다.
기본과정은 스마트폰, 키오스크, 모바일 앱 등 생활 속 디지털 기기를 두려움 없이 활용할 수 있도록 돕는 ‘디지털 기기 활용능력 교육’에 초점을 맞추고 있다. 지금까지 서울·인천·경기·호남 4개 지역에서 800명이 교육을 이수했다.
에스원은 일대일 개별교육이 이뤄질 수 있도록 지역 노인기관 소속 생활지원사 400명을 디지털 전문강사(‘디지털 튜터’)로 양성했다. 또 서울·인천·경기(하남)·호남(광주)에 팝업형 체험센터 4곳을 함께 설치해 실생활에서 활용하는 디지털 기기를 직접 체험할 수 있도록 했다.
아울러 보이스피싱 예방교육도 함께 운영해 시니어가 디지털 범죄로부터 스스로를 지킬 수 있도록 지원하고 있다.
또한 에스원은 디지털 기기 활용이 가능한 수도권 65세 이상 취업희망자에게는 ‘심화과정’을 제공한다.
통계청이 발표한 ‘2024년 5월 경제활동인구조사 고령층 부가조사’ 결과를 보면, 55~79세 인구 1598만명 가운데 약 70%에 달하는 1109만명이 장래에 일하기를 원한다고 답했으며, 평균 73.3세까지 일하고 싶다고 응답했다.
노년층의 일하고자 하는 의지가 그 어느 때보다 높은 만큼, 디지털 직무로 일자리의 폭을 넓히는 것이 시니어 일자리 정책의 핵심 과제로 떠오르고 있다.
이에 에스원은 노년층이 직무별 디지털 전문성을 쌓아 미래를 준비할 수 있도록 돕는 ‘취업연계형 교육’을 운영한다.
한국노인인력개발원과 협력해 2주간 총 40시간의 집합교육과 현장실습을 병행하며, 공공과 민간 분야에서 시니어가 활약할 수 있는 일자리를 직접 발굴해 채용을 연계하고 있다.
에스원은 현재까지 공공기관·기업 17곳과 손잡고 수료자 354명 가운데 241명이 취업에 성공해 취업률 68%를 기록했다고 밝혔다.
지난달 초 경기 고양에서 80대 할머니가 단팥빵 5개를 훔치다 경찰에 붙잡혔다. 할머니는 “남편이 좋아하는 단팥빵을 먹이고 싶었다”고 털어놓았다. 그는 기초생활수급자로, 지병을 앓는 남편을 20년째 홀로 수발해오고 있었다. 한 푼이 아쉬운 궁색한 처지에 단팥빵은 언감생심이었을 테다. 사정을 딱하게 여긴 경찰은 처벌 대신 지자체의 긴급 생계비 지원을 알선했다. 이 사연에 먹먹해진 사람들이 많았는지 ‘할머니를 돕고 싶다’ ‘법보다 배려와 인정이 좋다’는 등의 댓글이 줄줄이 달렸다. 세상은 아직 살 만한 곳이다.
그러나 단팥빵에 양심을 팔아야 했던 할머니의 심정을 헤아리면 마음이 무겁다. 그는 경찰조사 과정에서 혹시라도 남편이 알게 돼 충격을 받을까 봐 전전긍긍했다고 한다. 빵집 주인의 선처로 처벌은 면했지만, 할머니는 마음에 큰 상처를 입었을 것이다. 이처럼 생존을 위해 수치를 무릅쓰고 범죄를 저지르는 ‘노인 장발장’들이 줄을 잇고 있다. 고령층의 절도 범죄 증가는 단순한 치안 문제가 아니라 사회안전망의 부재를 경고하는 신호다.
경찰이 할머니에게 연결해준 긴급생계비 지원은 위기 가구에 구호 물품과 돌봄 서비스 등을 지원하는 제도다. 빈곤 노인들은 대개 이런 지원 시스템에 대한 정보조차 모르고 있다. 이번 사례처럼 공직사회가 먼저 손을 내미는 능동적인 태도가 복지 행정의 표준이 돼야 한다. 마침 보건복지부도 12일 당사자가 신청하지 않아도 국가가 먼저 찾아가 서비스를 제공하는 ‘적극적 복지’ 대책을 내놓았다. 위기 징후 데이터를 분석해 도움이 필요한 이들을 정부가 찾아내는 ‘발굴 행정’을 하겠다는 것이다. 복지 신청주의의 부작용이 컸다는 점에서 바람직한 정책전환이다.
“가난에 찌들어 눈빛도 바랬고/ 온 얼굴 가득 주름살 오글쪼글/ 지하철 공짜로 타는 것 말고는/ 늙어서 받은 것 아무것도 없네.” 김광규 시인의 시 ‘쪽방 할머니’의 첫 단락이다. 노인이 빵을 훔쳐야만 복지의 손길이 닿는 서글픈 현실이 되풀이되지 않아야 한다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위인 한국의 노인 빈곤율을 감안하면, 국가가 든든한 울타리가 돼야 한다. 그래야만 지하철 공짜 표 말고는 받은 게 없다는 서러운 노래를 멈출 수 있다.

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