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유튜브 조회수 구매 8번째 눈 OFF…이젠, 잘 안 ‘보이저’

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작성자 이진숭
댓글 0건 조회 52회 작성일 26-04-29 21:59

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유튜브 조회수 구매 지구와 253억㎞ 떨어져 임무 수행NASA, 절전 통해 수명 연장 추진플라스마·자기장 탐지기만 남아남은 수명 길어봐야 2030년까지전력 짜내는 빅뱅 프로젝트 계획도
눈을 크게 뜨지 않으면 잘 보이지도 않을 작은 점. 언뜻 보면 사진에 붙은 티끌 같다. 그런데 사실 점의 정체는 놀랍게도 지구다. 미국 항공우주국(NASA)이 발사한 무인 우주탐사선 보이저 1호가 1990년 2월14일 지구에서 60억㎞ 떨어진 태양계 끝자락에서 찍었다. 이 사진의 제목은 ‘창백한 푸른 점(Pale Blue Dot)’이다.
‘창백한 푸른 점’ 속에서 지구는 존재를 쉽사리 알아채기도 힘든 작은 천체다. 이런 지구에서 만물의 지배자임을 자처하는 인간 또한 실은 대단한 존재가 아니라는 점을 이 사진은 보여준다. 저명한 천문학자이며 과학 대중화 운동가였던 칼 세이건 박사의 제안으로 촬영된 ‘창백한 푸른 점’은 과학 기기로 뽑아낸 최고의 철학적 메시지로 꼽힌다.
흥미로운 점은 ‘창백한 푸른 점’을 촬영하고 34분 뒤, NASA가 보이저 1호의 카메라 전원을 영원히 끊었다는 사실이다. 어쩌면 더 좋은 작품을 찍을 수도 있었을 텐데 이런 조치가 내려진 데에는 이유가 있었다. 장비로 인한 전력 소모량을 최대한 줄여 보이저 1호의 전체 수명을 늘리려는 의도였다.
그런데 지난 수십년간 이어진 이런 식의 고육책에 가까운 절전 방법이 곧 한계에 부닥칠 조짐이 나타나고 있다. 사람으로 치면 ‘지천명’을 앞둔 노장 탐사선 보이저 1호에 무슨 일이 일어난 것일까.
발전기 약해져…남은 관측장비 ‘2개’
최근 미국 과학계에 따르면 NASA는 지난 17일 보이저 1호에 실린 ‘저에너지 전기 입자 탐지기(LECP)’ 작동을 완전히 정지했다. 전원을 끈 것이다. LECP는 보이저 1호 주변 우주 공간의 이온, 전자, 방사선 강도 등을 측정하는 장비다.
NASA는 1977년 발사 때 총 10기였던 보이저 1호 내 관측장비 가운데 최근까지 7기의 전원을 내렸다. 이번에 LECP까지 끄면서 정상적으로 돌아가는 기기는 딱 2개, 플라스마 관측기와 자기장 탐지기만 남게 됐다.
왜 NASA는 보이저 1호의 관측장비를 자꾸 끌까. 지금까지 전원이 내려간 관측장비 대부분은 고장 나서가 아니라 계획에 따라, 일부러 전원 공급을 끊은 것이다. 전원 공급을 중단한 것은 점차 약해지는 보이저 1호의 발전 능력 때문이었다.
보이저 1호에는 플루토늄에서 나오는 열로 전기를 생산하는 ‘방사성 동위원소 열전 발전기(RTG)’가 실려 있다. NASA에 따르면 RTG 전력 생산 능력은 매년 약 4W(와트) 내려가고 있다. 이 때문에 NASA는 보이저 1호 발사 뒤 관측장비를 하나씩 순차적으로 껐다.
탐사선의 기술적인 노후화는 자연스러운 일이다. 이 때문에 세계 각국의 우주 기관에서는 예정된 임무가 끝나면 특정 천체에 돌진시키는 방식으로 탐사선 기체를 파괴해 ‘장례식’을 치르는 일이 흔하다.
올해 7월부터 ‘전력 짜내기’ 총력
그런데도 NASA가 유독 보이저 1호만큼은 수명을 어떻게든 늘리려고 안간힘을 쓰는 데에는 이유가 있다. 보이저 1호의 의미 때문이다. 보이저 1호는 지구에서 253억㎞ 떨어져 있다. 태양과 지구 거리의 무려 170배다. 지구를 떠난 어떤 인공 물체도 보이저 1호보다 멀리 있지 않다. 보이저 1호는 지금 이 순간도 미지의 우주에 인류의 첫 번째 흔적을 남기는 첨병 역할을 하고 있다.
이 말은 태양계 밖 먼 우주에서 수집되는 물리적 특성을 인류가 개발한 탐사선 가운데 보이저 1호가 가장 먼저 수집한다는 뜻이기도 하다. 이런 보이저 1호가 전력 부족 때문에 ‘블랙아웃’에 빠져 모든 기능을 잃고 고철이 된다면 인류나 과학계에는 큰 손실이다. NASA는 공식 자료에서 “보이저 1호 내 관측장비를 끄는 일은 누구도 원하지 않는다”며 “하지만 지금으로서는 이런 조치가 최선”이라고 설명했다.
문제는 남은 관측장비가 2개밖에 없다는 점이다. 전원을 내려 보이저 1호 수명을 억지로 연장할 기회도 얼마 남지 않았다는 뜻이다. 이대로라면 보이저 1호는 길게 잡아도 2030년이면 수명을 다할 것으로 우주과학계와 NASA는 보고 있다.
이 때문에 NASA는 보이저 1호 수명을 더 늘리기 위한 별도 계획을 최근 가동했다. 이름은 ‘빅뱅 프로젝트’다. 핵심은 보이저 1호 내 모든 장비의 작동 방식을 개선해 전력을 최대한 쥐어짜는 것이다. 전기차 주행 거리를 늘리려고 에어컨을 끄는 식의 대책이다.
NASA는 빅뱅 프로젝트에서 고안된 아이디어를 보이저 1호와 쌍둥이 기체인 보이저 2호를 대상으로 실험해볼 예정이다. 성과가 좋다면 보이저 1호에는 올해 7월 같은 조치가 내려진다. NASA는 “여유 전력을 찾으면 LECP를 재가동할 수도 있을 것”이라고 설명했다. 빅뱅 프로젝트가 성공하면 보이저 1호의 전체 수명도 2030년대 초중반까지 연장될 것으로 NASA는 기대하고 있다.
총성 울리자 한순간 ‘아수라장’“길 비켜라” “몸 숙여라” 외쳐밴스 등 내각 인사들 안전 피신트럼프 “정신없는 저녁 보내”기자들 “5~8발 총성 들었다”경찰에 전화하거나 생중계도
재임 중 처음으로 백악관 출입기자단 만찬에 참석한 도널드 트럼프 미국 대통령이 총격 사건으로 긴급 대피하는 사태가 벌어졌다. 화기애애하게 시작된 행사는 한순간에 아수라장으로 변했다.
트럼프 대통령은 25일 오후 8시쯤(현지시간) 워싱턴 힐튼호텔에 마련된 만찬장에 입장했다. 샐러드가 제공된 지 얼마 지나지 않은 오후 8시35분쯤 총성이 울렸고, 비밀경호국 요원들이 무대로 뛰어올랐다. 현장에 있던 기자들은 5~8발의 총성을 들었다고 AP통신에 전했다.
트럼프 대통령은 이후 백악관 기자회견에서 처음 총성을 듣고 “저녁 식사용 접시가 가득 담긴 쟁반이 바닥에 떨어지는 소리인 줄 알았다”고 말했다.
비밀경호국 요원들은 총성이 울린 직후 트럼프 대통령을 대피시켰다. 이 과정에서 트럼프 대통령이 비틀거리며 잠시 주저앉았지만, 요원들의 부축을 받아 무대 뒤로 퇴장했다.
총성이 울리고 무장한 요원들이 연회장으로 진입하자 수백명이 바닥에 엎드려 테이블 밑으로 몸을 숨겼다. 현장에서는 “길을 비켜달라” “몸을 숙이라”는 외침이 이어졌다. AFP통신에 따르면 사건 직후 경찰과 헬리콥터가 건물을 에워쌌다. 뒤이어 현장에 있던 기자 수백명이 취재를 위해 경찰에 전화하거나 생중계를 시작했다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.
스티븐 밀러 백악관 부비서실장, 캐시 파텔 연방수사국 국장, 로버트 케네디 주니어 보건복지장관 등 고위관리들이 웅크리고 있는 모습이 영상에 담겼다고 월스트리트저널은 보도했다. 스콧 베선트 재무장관, 털시 개버드 국가정보국장, 숀 더피 교통장관, 캐럴라인 레빗 백악관 대변인 등도 참석한 것으로 알려졌다. 지난해 9월 총격으로 사망한 미국 우익 활동가 찰리 커크의 부인 에리카 커크가 현장에서 눈물을 흘리는 영상도 SNS에 게시됐다.
트럼프 대통령은 오후 9시17분 SNS 트루스소셜에 “DC(워싱턴)에서 정말 정신없는 저녁을 보냈다. 비밀경호국과 법 집행기관은 정말 훌륭한 일을 해냈다”며 “총격범은 체포됐다”고 썼다. 오후 9시37분 “(나는) 당국의 규정에 따라 현장을 즉시 떠나고 백악관 기자회견장에서 30분 내 기자회견을 할 예정”이라며 “30일 이내에 행사를 다시 열겠다”고도 적었다.
한때 행사의 재개를 두고 주최 측 혼선이 빚어지기도 했다. CBS 기자인 웨이자 장 백악관 출입기자단 회장이 무대에 올라 행사가 재개될 것이라고 알렸으나, 오후 9시40분쯤 행사가 취소됐다고 다시 공지했다. 한 행정부 관계자는 트럼프 대통령이 행사장으로 돌아가고 싶어 했다고 CNN에 말했다.
하지만 트럼프 대통령은 비밀경호국 권고에 따라 오후 9시45분쯤 경호원과 기자단을 대동하고 호텔을 나섰다.
트럼프 대통령은 백악관으로 복귀한 뒤 오후 10시30분 기자회견을 열고 용의자가 캘리포니아 출신의 콜 토머스 앨런(31)이라고 밝히며 “매우 예상치 못한 일이었지만 비밀경호국과 법 집행기관의 신속한 대응은 놀라웠다”고 말했다.
트럼프 대통령이 이날 트루스소셜에 공개한 영상에 따르면 용의자 앨런은 전속력으로 달려 행사장 밖 검색대를 지키고 있는 보안 요원들을 지나쳤다. 제프리 캐럴 워싱턴 경찰청장 대행은 그가 산탄총, 권총, 칼 여러 자루로 무장하고 있었다고 밝혔다.
NYT는 호텔 입구에 금속탐지기가 설치되지 않았다는 점을 지적하며, 이번 총격 사건이 경호 체계의 적정성을 둘러싼 논의를 촉발할 것으로 보인다고 전했다.
백악관 출입기자단은 미 수정헌법 1조 ‘표현의 자유’를 알리는 의미에서 1921년부터 연례 만찬을 개최해왔다. 행사에서는 예비 언론인에게 장학금을 지원하는 절차 등도 이뤄진다. 1924년 캘빈 쿨리지 당시 대통령부터 역대 대통령 모두 이 행사에 참여하며 언론과 소통해왔다. 하지만 언론에 적대감을 드러내온 트럼프 대통령은 1기 집권 때 이 행사에 참여하지 않았으며, 2기 출범 후 이번이 첫 참석이었다.
국내 자원 탐사·개발 사업에 대한 사전검증 절차를 강화하고, 평가위원회 운영의 객관성을 높이는 한국석유공사법 일부 개정 법률안, 일명 ‘대왕고래 방지법’을 권향엽 더불어민주당 의원이 29일 대표 발의했다.
현행법은 석유공사의 사업 추진·변경, 자산 변동 등을 공정하고 객관적으로 심의하기 위한 평가위원회가 이사회 의결 전 해외 자원의 탐사·개발 사업에 대해 심의하도록 규정하고 있다.
국내 탐사·개발 사업이던 동해 심해 유전 탐사, ‘대왕고래 프로젝트’의 경우 평가위원회의 심의를 거치지 않은 채 추진되면서 부실 검증, 평기 기관·자문단 구성의 공정성이 논란이 된 바 있다.
개정안은 국내 자원의 탐사·개발 사업도 평가위원회의 심의 대상에 포함하도록 했다. 아울러 평가위원의 제척·기피·회피 기준을 규정해 이해 충돌 방지 장치도 마련했다.
앞서 대왕고래 프로젝트는 프로젝트의 출발점인 유망구조 평가를 연 매출 3000만원에 불과한 액트지오가 맡았다. 석유공사는 2차례 평가에 대한 용역비로 액트지오에 약 43억원을 지급했다. 대왕고래 프로젝트를 검증한 해외 자문단은 액트지오 설립자와 전 직장 동료였고, 석유공사 동해탐사팀장과는 학연으로 얽혀 있었다. 국내 자문단 역시 석유공사 동해탐사 총괄과 논문 공동저자로 연결돼 있어 ‘석유 카르텔’의 단면을 보여줬다는 지적이 제기된 바 있다.
권 의원은 “석유 카르텔이 끼리끼리 검증한 윤석열표 대왕고래 프로젝트 추진으로 막대한 혈세가 동해 심해에 가라앉았다”며 “깜깜이 자원개발을 방지하고, 객관적이고 투명한 사전검증 체계를 확립해야 한다”고 밝혔다.

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