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[특파원 칼럼]AI 데이터센터 대신 토마토를!

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작성자 또또링2
댓글 0건 조회 60회 작성일 26-04-30 02:37

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“인공지능(AI) 데이터센터 말고, 토마토를 키워라!”
지난 2월19일(현지시간) 미국 버지니아 중부 하노버 카운티의 도시계획위원회 공청회가 열린 강당 곳곳에는 이런 손팻말이 세워져 있었다. 매년 토마토 축제가 열리는 하노버 카운티는 적절한 산성도와 풍부한 미네랄이 함유된 토양 덕분에 크고 탐스러운 토마토가 자라기로 유명한 곳이다. 그러나 ‘세계 AI 데이터센터의 수도’라 불리는 북부 버지니아가 포화하자 업체들이 더 넓은 땅을 찾아 중부 지역까지 내려오면서, 하노버 카운티는 최근 밀려드는 데이터센터 사업 신청으로 몸살을 앓고 있다.
이날 의견 청취 대상은 마운틴로드 지역에 들어설 데이터센터였다. 현재 하노버 카운티에 사업 신청서를 낸 데이터센터는 이곳을 포함해 최소 네 곳이다. 원래는 다섯 곳이었지만, 지난 1월 사우스애나 구역에 들어서려던 것을 주민들이 겨우 막아내 그나마 한 곳을 줄였다. 그 과정에서 주민들은 데이터센터 전문가가 다 돼 있었다.
이곳에서 20년간 살아온 피터 에이킨은 다른 지역 데이터센터의 고용현황을 조사한 보고서를 위원회에 제출했다. “업체 주장과 달리 수천명의 인력이 동원되는 건설 공사가 끝나고 나면 해당 시설의 고용 인원은 100~150명 수준으로 줄어듭니다. 중형 슈퍼마켓보다 적은 일자리를 위해 축구장 240여개의 토지를 내주는 것은 ‘일자리 허브’가 아니라 ‘일자리 사막’을 만드는 것입니다.”
크리스티나 커티어는 데이터센터가 냉각 시스템 부식 방지에 사용하는 화학물질이 지역 수원에 흘러들어갈 수 있다는 연구 결과를 제시했다. “데이터센터가 매일 220만ℓ의 물을 사용한다는 점을 고려하면 피해는 증폭될 것입니다. 장기적 영향에 대한 조사가 이뤄지지 않은 상태에서 쉽게 허가를 내줘선 안 됩니다.” 발언을 신청한 주민이 많아 이날 공청회는 오후 10시가 돼가도록 끝날 기미가 보이지 않았다.
주민들의 들끓는 반대에도 불구하고, 지난 16일 도시계획위원회는 기어이 해당 데이터센터 사업 승인을 권고했다. 최종 결정은 오는 5월 감독위원회가 내릴 예정이지만, 건설 허가가 떨어질 가능성이 그만큼 커진 것이다. 이는 단순히 데이터센터 하나를 승인하는 것이 아니다. 그것은 이곳이 데이터센터에 전력과 물을 희생할 준비가 된 우호적인 서식지란 신호를 보내는 것이다. 하노버 도시계획위가 마운틴로드 지역의 데이터센터 심사를 두 달 가까이 끌면서 허가 청신호 조짐이 보이자, 지난 4월 초 또 다른 데이터센터 업체가 바로 그 옆에 추가로 신규 사업 신청서를 낸 것이 이를 보여준다.
오픈AI의 공동 창립자인 일리야 수츠케버는 “지구 표면 전체가 데이터센터로 뒤덮이는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것”이라고 말한 바 있다. 빠른 속도로 지구를 집어삼키고 있는 데이터센터에 대한 주민들의 반감은 위험 수위로 치닫고 있다. 이달 초 인디애나폴리스에선 데이터센터 허가에 찬성한 시의원의 집에 누군가가 총을 13발이나 쏘고 달아나는 일까지 일어났다.
AI가 인류의 미래를 구원할 것이란 테크 업계의 장밋빛 약속은 당장 물 부족과 전기요금 상승에 신음하는 주민들 앞에선 아무런 힘이 없다.
6·3 지방선거 더불어민주당 대구시장 후보인 김부겸 전 국무총리는 27일 남은 선거 기간 가장 경계해야 할 지점으로 “교만해 보이는 정치행위가 있으면 안된다”고 말했다. 지방선거 전반적으로 여당이 우세한 분위기인 가운데 막판 보수 결집을 불러일으킬 만한 언행 등에 주의해야 한다는 의미다. 국민의힘 후보로 추경호 의원이 확정된 것에 대해서는 “예상했던 일”이라며 “저쪽은 늘 하던 방식인 ‘우리가 남이가’ 전략으로 갈 것”이라고 말했다.
김 전 총리는 이날 대구시 달서구에 있는 선거캠프 사무실에서 진행된 인터뷰에서 “대구가 이렇게 가라앉아 있는 것에 책임지는 세력이 없다면 대구 시민 스스로 일어나 흐름을 반드시 바꾸어야 한다”며 이같이 말했다.
경북 상주 출신의 김 전 총리는 20대 국회 때 민주당 출신으로 유일하게 대구 수성갑 국회의원을 지냈다. 문재인 정부 때 행정안전부 장관과 국무총리를 지냈다. 다음은 김 전 총리와의 일문일답.
- 국민의힘 후보로 추경호 의원이 확정됐다.
“예상했던 대로다. 언론이 3파전, 4파전 이야기했지만 그렇게 안 된다고 봤다. 대구는 마지막에 1대1 구도로 가는데 마지막이 좀 일찍 온 것뿐이다.”
- 추 의원은 보수 결집을 이야기한다.
“저쪽은 ‘우리가 남이가’ ‘대구마저 우리를 버리면 어떻게 되겠느냐, 지켜달라’는 레퍼토리로 갈 거다. 그 보수는 대구시민 자존심을 지키는 그 보수와 다르다. 굳이 따지자면 가짜 보수다. 대통령 임기와 시장 임기가 같이 간다. 대통령과 호흡도 맞추고 정부 여당에 요구하며 입법과 예산 지원을 받을 수 있는 여당 후보, 김부겸이 낫지 않겠느냐.”
- 현재 대구 민심은.
“그동안 자신들의 정치적 선택이 보답받지 못했다는 좌절감과 분노가 있다. 정치를 통해 효용감을 한 번도 맛본 적이 없다. 정말 이 답답함을 어디선가 풀어주기만 하면, 이번에는 한번 확 좀 뭐랄까 바꿔볼 준비가 된 것 같다.”
- 대구 경제가 어려워진 핵심 원인은.
“산업 전환에 실패한 것이다. 1980년대 초 대한민국 전체 수출액의 4분의1 정도가 대구·경북에서 나왔다. 다만 산업의 주기상 20년 뒤에는 또 다른 산업으로 넘어가는 게 불가피했는데 제때 준비를 못했다. 그 방향을 제시해 주는 게 정치다. 지역 유력 정치인들이 있었지만 그런 리더십을 발휘하지 못했다. 여기는 이미 (정치인 간) 경쟁이 사라진 지 오래됐기 때문이다. 이번에는 제대로 판을 바꿔줄 사람, 일할 줄 아는 사람이 와야 된다는 분위기가 있다.”
-선거 사무소에 파란색(민주당 상징색)을 크게 썼다.
“자꾸 파란 잠바 입지 말라고 하는데, 난 여당 후보니까, 민주당이니까 쓰임새가 있는 거다. 내가 그걸 숨긴다고 사람들이 모르나. 그런 식으로까지 경상도 표현으로 ‘주접을 떨어서’ 하긴 그렇지 않느냐. 여기 구·시의원 후보들은 목숨 걸고 나왔는데 난 그럴 수 없다.”
- 대구·경북 행정통합을 위한 통합추진위를 만들고 주민투표를 하겠다고 했다.
“이번에 행정통합이 어그러진 가장 큰 이유는 주민들 사이 공감대가 형성이 안 됐기 때문이다. 경북 북부에는 오랜 세월 염원하던 경북도청이 들어선 지 한 10년밖에 안 됐다. 안동에 백신공장도 지어졌다. 말하자면 뭘 좀 해보려고 하는데 행정통합 되면 완전히 소외될 거라는 걱정이 있다. 그 걱정을 해소해줘야 한다. 행정통합 되면 정부가 5조원을 주겠다는데 산업을 유치하고 인프라를 깔아줘야 한다.
인공지능 로봇 수도는 이재명 대통령이 타운홀미팅 때 약속을 했다. 대구에 로봇 산업진흥원, 로봇 테스트 필드 등이 다 와있다. 대구·경북이 통합되면 신공항을 중심으로 항공 군수산업, 방위 산업 등을 클러스터로 만들 수 있다.”
- 당내에서 대구 선거를 돕고 싶어하는 이들이 많다.
“굳이 대구에서 유세를 하려 하지 말고 (의원들이) 자기 상임위와 관련된 직능단체들을 만나주면 좋겠다. 대구 선거에서는 대구시민의 미묘한 자존심을 건드리지 않고 맥락을 잘 파악해서 말해야 한다. 내가 웃으면서 ‘통역없이 경상도 사투리를 80% 이상 이해하는 사람만 오라’고 말했다.”
- 홍준표 전 대구시장 역할은.
“지금까지 그 정도 도와준 것도 감사한 일이다. 누군가 선대위에 참여하느냐고 묻던데 내가 찾아간다니 오지 말라고 하지 않았느냐.”
- 박근혜 전 대통령 예방은 추진하나.
“유영하 의원에게 ‘당신이 후보가 되면 내가 만남 신청을 하는 건 예의가 아니고, 다른 분이 되면 신청하겠다’고 했더니 시인도 부인도 하지 않았다. 시간을 두고 타진을 해보려 한다. 대구 지역 발전에 대해 대통령 시절에도 고민이 많았던 분이니 그런 이야기를 들어보고 싶다. 지금 보수 진영이 우왕좌왕이지 않으냐. 정통 보수, 자기들 위엄을 크게 손상시키지 않으면서 그나마 구심점 노릇을 해주는 분은 박 전 대통령이 여전히 유효하다.”
- 남은 선거의 변수가 될 만한 것이 있다면.
“결국은 저쪽이나 이쪽이나 교만해 보이는 정치 행위가 있으면 안된다. 저쪽보다는 우리가 조금 더 조심해야 한다. 이번에 완승한다 같은 교만한 말 같은 것이다.”
- 당선되면 민주당 출신 첫 대구시장이다.
“대구 시민 스스로 선택한 것이니까, 진영이나 지역주의 패거리에 편승해 시민들에게 봉사는 하지 않고 정치적 과실을 따 먹던 정치가 끝나는 거다. 저는 (시민들에게) 그 선택을 하셔야 한국 정치를 바로잡을 수 있다고 계속 이야기하고 있다. 멋지게 한 번 해보자. 당신들 손으로 해야 의미가 있다.”

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